慧光（487~536）俗姓楊。南北朝時(shí)期定州人。13歲時(shí)隨父入洛陽，因靈巧聰明，受到來自天竺的禪師佛陀扇多的賞識(shí)，收為弟子，在少林寺皈依佛門。他習(xí)誦佛經(jīng)，執(zhí)卷一覽便能旁通博引，窮究入微。口才極好，議世論佛，常有出人意外的見解。胸懷寬廣，超脫流俗，深受眾僧稱贊，被譽(yù)為“圣沙彌”。慧光經(jīng)過多年的律學(xué)研究，寫成律疏120紙，成為我國佛學(xué)四分律學(xué)的奠基之作，后代的律學(xué)學(xué)者奉為經(jīng)典，常常引用它來議論說明。

慧光在河北、洛陽講經(jīng)傳法，研習(xí)南北各地的方言，造詣深厚，參與了《十地經(jīng)論》的翻譯工作，并根據(jù)自己的學(xué)習(xí)體會(huì)，寫成了《十地經(jīng)論疏》一書，發(fā)揮經(jīng)論的奧旨，地論學(xué)派由此流傳，慧光成為地論師南道派的開創(chuàng)者，又是四分律的開山祖。慧光是一位積極著述的佛教學(xué)者，他的注疏有《華嚴(yán)》、《涅槃》等經(jīng)，并造《四分律疏》，刪定《羯磨戒本》，又著《玄宗論》、《大乘律義章》等。現(xiàn)存著述只有《華嚴(yán)經(jīng)義記》卷一的片段，收入《大正藏》第85卷，其余都散佚了。慧光在佛學(xué)方面的建樹，僅次于前秦時(shí)的道安。

慧光因其學(xué)識(shí)和能力出類拔萃，北魏末年在洛陽擔(dān)任國僧都。東魏被召入鄴都，轉(zhuǎn)為國統(tǒng)。以致后人說“千載仰其清規(guī)，眾師奉為宗轄”。北齊時(shí)，朝野僧俗視慧光為圣人，有“齊代名賢，重之如圣”之說，學(xué)者稱他為光統(tǒng)律師。